Hornhauterkrankungen

Hornhauterkrankungen treten sehr häufig auf, da dieser vordere Teil des Auges einer der am meisten beanspruchten und äußeren Einflüssen und Risikofaktoren ausgesetzten Bereiche ist. Die Hornhaut wird in der Fachsprache als Cornea bezeichnet und ist der durchsichtige Teil des Augapfels auf der Vorderseite, der aus Bindegewebe besteht und keine Blutgefäße enthält. Die Hornhaut hat einen Durchmesser von nur 0,6 bis 0,8 mm, eine Höhe von 11,5 mm und eine Breite von 12 mm und reagiert reflexartig auf Berührung, indem sie das Augenlid schließt.

Die Hornhaut als solche besteht aus mehreren Schichten, und da sie eine der vorderen Schichten des Auges ist, ist sie sehr anfällig für verschiedene externe Risikofaktoren, die von der Umwelt auf das Auge einwirken. Sehr häufig treten an oder in der Nähe der Hornhaut verschiedene Entzündungen, manchmal sogar Geschwüre, oberflächliche und tiefere Entzündungen allein oder in Verbindung mit Entzündungen an anderen Teilen des Auges sowie verschiedene Entartungen, Verformungen oder Probleme mit den einzelnen Schichten der Hornhaut auf.

Die Hornhaut spielt eine sehr wichtige Rolle beim Sehen und bei der Aufnahme von visuellen Reizen, da sie eine relativ große optische Leistung hat, so dass Hornhauterkrankungen Probleme mit der Verschlechterung der Sehqualität verursachen. Einige sind eher lästig als gefährlich, wie das Auftreten verschiedener Geschwüre, aber es gibt auch gefährliche angeborene oder erworbene Störungen, die irreversible Schäden an der Hornhaut verursachen können. Die meisten Krankheiten können jedoch recht erfolgreich behandelt werden, nur einige davon können von der Medizin noch nicht ursächlich angegangen werden.

Struktur der Hornhaut

Die Hornhaut ist der durchsichtige und am stärksten gekrümmte Teil der äußeren Bindegewebsschicht des Auges. Sie hat die Form einer horizontal verlaufenden Ellipse, die sich nach vorne wölbt und etwa 20 Prozent der Oberfläche des Augapfels einnimmt. Sie ist farblos, hat keine Blutgefäße und bildet eine mechanisch und chemisch undurchlässige Schicht zwischen der äußeren und inneren Umgebung. Auf der Oberfläche der Hornhaut befindet sich ein Tränenfilm, dessen Aufgabe es ist, das Hornhautepithel sowie die Augenwinkel auf beiden Seiten zu schützen.

Die Hornhaut besteht aus 5 Schichten. Das erste ist das vordere Hornhautepithel, das aus mehreren Schichten von Zellen besteht, die in Laminae eingebettet sind und nicht proliferativ sind. Die zweite ist die homogene Bowmansche Membran, die aus Kollagenfasern besteht. Die dritte Schicht wird als Stroma der Hornhaut bezeichnet, macht den größten Teil der Hornhautdicke aus und besteht aus Kollagenlamellen. Die vierte Schicht ist die Descemet-Membran, die resistent gegen Verletzungen und Infektionen ist. Die letzte Schicht ist das Endothel, das die Hornhaut von der vorderen Augenkammer trennt.

Die Hornhaut hat in erster Linie die Aufgabe, Licht durchzulassen und zu brechen, wobei die Innenseite von der inneren Kammerflüssigkeit umspült wird, während die Außenseite das Auge schützen soll. Sie enthält keine Blutgefäße und wird nur durch die letzte Schicht, die mit der Kammerflüssigkeit in Berührung kommt, ernährt, ist aber aus diesem Grund sehr reichhaltig innerviert, enthält viele Nervenenden und ist empfindlich gegenüber mechanischen sowie chemischen und thermischen Reizen.

Sie reagiert auf verschiedene Reize, indem sie den so genannten Hornhautreflex auslöst, bei dem das Augenlid das Auge schließt und das Auge vermehrt tränen muss, was ein Abwehrmechanismus der Hornhaut gegen die Umgebung und äußere Reize ist. Am Rande des sichtbaren Teils des Auges kommt die Hornhaut auch mit der Bindehaut in Kontakt. In Bezug auf die optische Brechkraft, die eine Größe ist, die die Krümmung der Linse ausdrückt und in Dioptrien gemessen wird, macht die Hornhaut zwei Drittel der gesamten optischen Brechkraft des Auges aus, nämlich +-43 Doptrien.

Entzündungen der Hornhaut

Das häufigste Problem, von dem die meisten Menschen betroffen sind, ist eine Hornhautentzündung. Sie können aus verschiedenen Gründen auftreten, entweder auf infektiöser Basis, wenn es sich um virale, bakterielle oder mykotische Infektionen handelt, oder auf mechanischer Basis, wenn die Hornhaut durch langes Tragen von Kontaktlinsen, Verletzungen oder unzureichende Tränenbefeuchtung des Auges gereizt wird. Es gibt verschiedene Arten von Entzündungen, von denen die meisten oberflächlich und akut sind, während einige wenige tief und langfristig sind.

Die häufigste Entzündung ist die Keratitis, die areolär, oberflächlich punktiert, gebändert, sternförmig, nummulär, fadenförmig oder als Photokeratitis nach längerer UV-Exposition auftreten kann. Andere Entzündungen sind Albopsie, auch Weißblindheit genannt, postexpositionelle Keratokonjunktivitis, neurotische und foveale Keratokonjunktivitis, oberflächliche Keratitis mit Bindehautentzündung und noduläre Ophthalmie. Zu den Hornhautentzündungen gehören auch interstitielle und tiefe Keratitis sowie Hornhautneovaskularisationen.

Unter den Hornhautentzündungen ist die Keratitis die lästigste. Sie ist eine häufige akute Entzündung, die jedoch nicht unterschätzt werden sollte, da sie unbehandelt zur Erblindung führen kann. Sie ist meist infektiös, manchmal auch durch eine mechanische Reizung der Hornhaut verursacht und äußert sich durch dumpfe Schmerzen hinter den Augen, brennende und tränende Augen und erhöhte Lichtempfindlichkeit. In einigen Fällen kommt es auch zu verschwommenem Sehen oder Lidkrämpfen.

Die Behandlung dieser Entzündung erfolgt durch die örtliche Verabreichung von Antibiotika oder symptomatisch durch kalte Kompressen auf dem Auge, und es ist besonders wichtig, helles Licht zu vermeiden. Menschen, die häufig Kontaktlinsen tragen, können manchmal eine Keratokonjunktivitis entwickeln, die am häufigsten bei jungen Menschen auftritt und im Frühjahr am häufigsten vorkommt. Saisonal treten auch verschiedene allergische Bindehautentzündungen auf, die durch die Verabreichung von Antiallergika oder in schweren Fällen von Kortikosteroiden behandelt werden.

Narben, Trübungen und Geschwüre

Neben der Entzündung treten auf der Hornhaut des Auges sehr häufig verschiedene Narben, Geschwüre und Trübungen auf. Zu den häufigsten Arten von Geschwüren auf der Hornhaut gehören Ulcus corneae. Dabei handelt es sich um ein Geschwür, das verschiedene Formen annehmen kann: zentral, marginal, perforiert, zirkulär, mit einem Hypopyon oder als so genanntes Mooren'sches Geschwür. Auf der Hornhaut finden sich auch verschiedene Arten von Narben und Trübungen, wie z. B. zentrale Hornhauttrübungen, nicht näher bezeichnete Hornhautnarben und -trübungen, Leucoma adhaerens und andere Narben und Trübungen.

Hornhautgeschwüre werden durch den Zusammenbruch des Epithels an der Hornhautoberfläche verursacht, wobei sich ein Entzündungsprozess sowohl oberflächlich auf der Hornhaut als auch tief in der Hornhaut ausbreitet. Wenn dieser Entzündungsprozess gestoppt wird, entsteht eine Narbe auf der Hornhaut, die auf natürliche Weise die Transparenz der Hornhaut verschlechtert. In der Folge kann es sogar zu Entzündungen kommen. Wenn der Entzündungsprozess nicht gestoppt wird, kommt es zu einer Vorwölbung und Ruptur der Membran in der Mitte der Hornhaut und zu einem Fenster in der Hornhaut.

Glücklicherweise können solche Narben und Trübungen heute dank der modernen Medizin, insbesondere mit Hilfe der modernen Laser-Hornhautchirurgie, entfernt und repariert werden, aber das gilt nicht für alle Narben und Trübungen. Eine der eher komplexen Grundlagen ist das Leucoma adhaerens, eine Art weißer Hornhautkatarakt, der auch als so genannter weißer Tumor am Rande der Hornhaut gilt und ebenfalls eine Störung der natürlichen Transparenz der Hornhaut und damit eine Verschlechterung des Sehvermögens bewirkt.

Hornhauttrübungen können auch durch verschiedene äußere Faktoren verursacht werden, z. B. durch chemische Spritzer auf die Hornhaut oder durch mechanische Verletzungen, die eine Nekrose der Hornhaut und einiger ihrer Epithelgewebe verursachen. Wenn die Hornhauttrübung nur geringfügig ist, treten manchmal nicht einmal Symptome auf, aber wenn das Sehvermögen gestört ist, wird entweder eine Abtragung der oberen Hornhautschicht oder eine direkte Hornhauttransplantation vorgenommen.

Veränderungen an der Hornhaut

Verschiedene Veränderungen, Störungen oder Krankheiten der Hornhaut können auch durch nicht-entzündliche Ursachen verursacht werden. Zum Beispiel sind Hornhautpigmentierungen und -ablagerungen wie Hämatokornea, Kayser-Fleischer-Ring oder Krukenberg-Spindel, verschiedene Hornhautdegenerationen wie Gerontoxon oder Hornhautbandtrübungen, Hornhautödeme und erbliche Hornhautdystrophien ebenfalls häufig. Die Dystrophie kann epithelial, körnig, netzartig oder gesprenkelt sein.

Dystrophien sind also die primäre Erkrankung des Auges und treten, obwohl sie selten sind, meist erblich bedingt und in der Regel beidseitig auf. Sie treten relativ früh im Jugendalter auf und verschlimmern sich im Laufe des Lebens. Epitheldystrophien äußern sich meist durch Hornhauterosionen und Schmerzen und kehren sehr oft nach einer Laserbehandlung zurück. In einigen Fällen kommt es auch zu einer leichten Verschlechterung des Sehvermögens und dem Gefühl eines Fremdkörpers im Auge.

Die Stroma-Dystrophie hingegen äußert sich durch eine deutliche Verringerung der Sehschärfe und häufig durch ein Fortschreiten dieser Verschlechterung, die zudem schmerzhaft ist und immer wieder auftritt. Auch bei dieser Dystrophie ist die Operation die einzige wirksame Lösung. Die Endotheldystrophie ist ebenfalls eine schwere Form der Dystrophie, bei der es zu Veränderungen der Hornhaut und auch zu Epithelbullae kommt und die auch mit dem Auftreten von Trübungen, Schmerzen und Ödemen verbunden sein kann.

Die Hornhaut kann auch von verschiedenen Pigmentierungen oder Formdegenerationen betroffen sein. Zu den Hornhautverformungen und -veränderungen, die die Hornhaut betreffen, gehören Hornhautekstasie und Staphylom sowie die Herniation der Descemet-Membran. In den meisten Fällen besteht die einzige Lösung für diese Erkrankungen in einer chirurgischen Reparatur der Hornhaut; in seltenen Fällen ist aufgrund des Ausmaßes der Schädigung oder langfristiger irreversibler Veränderungen der Hornhaut die Transplantation einer neuen künstlichen Hornhaut erforderlich.

Andere Hornhauterkrankungen

Darüber hinaus ist die Hornhaut auch von verschiedenen Arten der Hornhautdegeneration betroffen, wie Keratokonus, Keratoglobus oder peluzide Randdegeneration. Dabei handelt es sich um sekundär auftretende Krankheiten, die meist im fortgeschrittenen Alter auftreten und manchmal durch andere systemische Krankheiten bedingt sein können. Die häufigste Deformität ist eine konische Verkrümmung der verdünnten Hornhaut entweder zentral oder parazentral, und diese Degeneration ist allmählich.

In den meisten Fällen handelt es sich um eine bilaterale Erkrankung, die häufig in Kombination mit atopischer Dermatitis oder z. B. dem Down-, Turner- oder Marfan-Syndrom auftritt. Neben der Degeneration kann die Hornhaut auch durch Anästhesie, Hyperästhesie oder verschiedene Arten von wiederkehrenden Hornhauterosionen beeinträchtigt werden. Zu den Krankheiten, die die Hornhaut ebenfalls schädigen, gehören Skleritis, Episkleritis, herpetische Keratitis oder Keratokonjunktivitis, die durch Tuberkulose, Syphilis oder andere epidemische Ursachen entstehen.

Das Pterygium, eine fleischige Wucherung, die von der Bindehaut ausgeht, wuchert manchmal durch die zentrale Hornhaut hindurch. Dieser Fehler tritt in unserem Land jedoch nicht sehr häufig auf. In seltenen Fällen kann das Plattenepithelkarzinom, ein bösartiger Tumor, der dem Hautkrebs ähnelt, nicht nur auf der Hornhaut, sondern auch auf dem Augenlid oder der Bindehaut auftreten. Sie geht meist vom Augenlid aus und betrifft vor allem Menschen im höheren Lebensalter.