Was sind Flavonoide, ihre Verteilung und ihr Vorkommen in Lebensmitteln und welche Wirkungen haben sie?

Flavonoide werden von Pflanzen produziert. Sie kommen in praktisch allen grünen Pflanzenteilen vor, sind aber auch der Hauptfarbbestandteil von Blütenpflanzen. Es ist auch bekannt, dass Pflanzen sie zum Schutz vor mikrobiellen Infektionen bilden.

Doch welchen Zweck erfüllen sie für die Pflanzen? Flavonoide in Pflanzen sind im Allgemeinen nicht nur für die Farbe, sondern auch für den Geschmack verantwortlich. Außerdem verhindern sie die Oxidation von Fetten. Sie dienen aber auch dem Schutz von Vitaminen und Enzymen.

Diese Naturstoffe sind aber auch für verschiedene Wirkungen im menschlichen Körper verantwortlich, die von ihrer Struktur abhängen. Sie sind ein fester Bestandteil der Ernährung von Mensch und Tier. Da sie aber nur von Pflanzen produziert werden, können sich Flavonoide daher nicht im Körper von Menschen oder Tieren bilden.

Die Wirkung im menschlichen Körper wird jedoch durch ihre Löslichkeit beeinflusst. Eine geringe Wasserlöslichkeit ist auch mit einer kurzen Verweildauer im Darm und einer geringeren Absorption verbunden.

Diese Tatsache stellt mitunter ein Problem dar, insbesondere aus medizinischer Sicht, wenn es darum geht, die therapeutische Wirkung von Flavonoiden zu nutzen. Daher werden halbsynthetische, wasserlösliche Flavonoide (z. B. Hydroxyethylrutosid) entwickelt.

Verbreitung von Flavonoiden

1930 wurde aus Orangen eine neue Substanz isoliert, von der man damals annahm, sie gehöre zu einer neuen Klasse von Vitaminen. Sie wurde als Vitamin P bezeichnet. Später entdeckte man, dass diese Substanz zu den Flavonoiden gehörte. Es handelte sich um Rutin. Bis heute wurden mehr als 4 000 verschiedene Flavonoide identifiziert.

Flavonoide werden in mehrere Gruppen eingeteilt, deren Verbreitung und wichtigste Quellen in der folgenden Tabelle aufgeführt sind

Die in unserer Ernährung am häufigsten vorkommenden Gruppen sind:

• Flavone
• Flavonole
• Isoflavone (Soja)

Wie bei den meisten Stoffen, die in Lebensmitteln vorkommen, kann die Zubereitung und Verarbeitung von Lebensmitteln den Gehalt an Flavonoiden je nach den angewandten Methoden verringern.

Die Bioverfügbarkeit einiger Flavonoide ist je nach Lebensmittelquelle sehr unterschiedlich: Die Aufnahme von Quercetin aus einer Zwiebel ist zum Beispiel viermal höher als aus einem Apfel oder Tee.

Eine ihrer Wirkungen ist antioxidativ: Sie fangen freie Radikale und/oder Metallionen ab. Indem sie Sauerstoffradikale und -ionen abfangen, schützen sie die Zellen vor Schäden.

Sie haben auch die Fähigkeit, die schützenden Enzymsysteme des Menschen in Gang zu setzen. Viele Studien haben die schützende Wirkung von Flavonoiden gegen viele Infektionskrankheiten (Bakterien und Viren), aber auch gegen degenerative Krankheiten wie z. B:

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Krebs
• und andere altersbedingte Krankheiten

Flavonoide und ihre Wirkungen

Antioxidativer Schutz

Flavonoide haben zahlreiche Wirkungen im Körper, die am besten untersuchte ist ihre antioxidative Wirkung.

Ihre Fähigkeit, Zellen vor oxidativem Stress zu schützen, hängt hauptsächlich von ihrer chemischen Struktur ab.

Eine häufige Folge von oxidativem Stress ist die Lipidperoxidation. Flavonoide schützen Lipide durch verschiedene Mechanismen vor oxidativen Schäden:

• sie hemmen die Produktion von radioaktiven Sauerstoffspezies (ROS)
• fangen ROS ab
• Erhöhung oder Unterstützung der antioxidativen Abwehrkräfte des Körpers

Insbesondere das Quercetin ist für seine stabilisierenden Eigenschaften bekannt.

Schutz der Leber

Verschiedene chronische Krankheiten, wie z. B. Diabetes, können zur Entwicklung von klinischen Manifestationen einer Lebererkrankung führen.

Flavonoide vermindern die Peroxidation der Leberlipide, hemmen die Freisetzung von proinflammatorischen Zytokinen und schützen vor der Entwicklung einer Steatose (Fettleber).

Einige Flavonoide haben eine schützende Wirkung auf die Leber.

Dazu gehören:

• Catechin
• Apigenin
• Quercetin
• Rutin
• Venoruton

Silymarin ist der bekannteste Vertreter dieser Gruppe. Silymarin ist der Sammelname für 3 Flavonoide, die aus der Mariendistel (Silybum marianum) gewonnen werden.

Es besteht aus:

• Silybinin (Isosilybinin)
• Silychristin
• Silydianin

Die aus den Früchten der Mariendistel gewonnenen Arzneimittel enthalten 40 bis 70 % Silymarin im Verhältnis: Silybinin : Isosilybinin : Silychristin : Silydianin - 3 : 1 : 1 : 1 : 1.

Die Flavonoide können nicht nur die Leber vor Schäden schützen, sondern auch zur Regeneration der geschädigten Leber beitragen.

Mehrere klinische Studien haben die Wirksamkeit und Sicherheit der Flavonoide bei der Behandlung von hepatobiliären Dysfunktionen und Verdauungsstörungen - wie Völlegefühl, Appetitlosigkeit, Übelkeit und Bauchschmerzen - nachgewiesen.

Antibakterielle Wirkungen

Pflanzen synthetisieren Flavonoide als Reaktion auf mikrobielle Infektionen.

Daher sind sie wirksame antimikrobielle Mittel gegen ein breites Spektrum von Mikroorganismen.

Mehrere Flavonoide haben nachweislich eine starke antibakterielle Wirkung, darunter die folgenden:

• Apigenin
• Galangin
• Flavon- und Flavonolglykoside
• Isoflavone
• Flavanone
• Chalkone

Die Art der antimikrobiellen Wirkung kann auf mehrere Mechanismen zurückzuführen sein - ihre Fähigkeit, mikrobielle Enzyme, Transportproteine der Zellhülle usw. zu inaktivieren.

Entzündungshemmende Wirkungen

Entzündungen sind ein normaler biologischer Prozess und die Reaktion des Körpers auf:

• Gewebeschäden
• Infektion durch mikrobielle Krankheitserreger
• chemische Reizung

Sie beginnt mit der Einwanderung von Immunzellen aus den Blutgefäßen und der Freisetzung von Botenstoffen am Ort der Verletzung. Diesem Prozess folgt die Produktion von Entzündungszellen, die Freisetzung von ROS und entzündungsfördernden Stoffen. All dies geschieht, um fremde Krankheitserreger zu entfernen und verletztes Gewebe zu reparieren. Im Allgemeinen verläuft eine normale Entzündung schnell und klingt von selbst ab. Verschiedene chronische Erkrankungen haben einen anderen Verlauf und eine längere Entzündung.

Einige Flavonoide beeinflussen die Funktion des Immunsystems und der Entzündungszellen erheblich.

Diese Flavonoide haben eine entzündungshemmende und schmerzlindernde Wirkung:

• Hesperidin
• Apigenin
• Luteolin
• Quercetin

Einige Flavonoide hemmen wirksam die Produktion von Prostaglandinen, einer Gruppe von Molekülen mit entzündungsfördernder Wirkung.

Anti-Tumor-Wirkung

Auch unsere Ernährung spielt eine wichtige Rolle bei der Krebsvorbeugung. Obst und Gemüse, das Flavonoide enthält, wirkt besonders vorbeugend.

Der Verzehr von Zwiebeln und/oder Äpfeln, zwei der Hauptlieferanten von Quercetin, trägt dazu bei, das Auftreten von Krebs zu verringern:

• Prostata
• Lunge
• Magen
• Brust

Darüber hinaus scheint auch ein mäßiger Weinkonsum das Krebsrisiko zu senken:

• Lunge
• Gebärmutterschleimhaut
• Speiseröhre
• Magen
• Dickdarm

Der Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Obst und Gemüse und der Krebsvorbeugung ist ausführlich dokumentiert worden. Es wird vermutet, dass durch eine deutliche Steigerung des Verzehrs von flavonoidreichen Lebensmitteln erhebliche gesundheitliche Vorteile erzielt werden könnten.

Ein höherer Verzehr von Phytoöstrogenen, darunter Isoflavone und andere Flavonoide, schützt nachweislich vor dem Risiko von Prostatakrebs.

Es ist bekannt, dass oxidativer Stress die Entstehung von Krebs begünstigen kann. Daher haben starke Antioxidantien das Potenzial, das Fortschreiten der Krebsentstehung zu bekämpfen.

Eine Ernährung, die reich an Radikalfängern ist, sollte daher den Einfluss bestimmter freier Radikale auf die Krebsentwicklung verringern.

Antivirale Aktivität

Naturstoffe sind eine wichtige Quelle für die Entdeckung und Entwicklung neuer antiviraler Arzneimittel, da sie kostengünstig sind und nur geringe Nebenwirkungen haben.

Natürlich vorkommende Flavonoide mit antiviraler Wirkung wurden bereits in den 1940er Jahren erkannt. Es liegen zahlreiche Berichte über die antivirale Wirkung verschiedener Flavonoide vor.

Die antiviralen Wirkungen einiger Flavonoide sind in der folgenden Tabelle aufgeführt

Schutz des kardiovaskulären Systems

Mehrere epidemiologische Studien deuten darauf hin, dass der Genuss von grünem oder schwarzem Tee die Cholesterinkonzentration im Blut und den Blutdruck senken kann, was einen gewissen Schutz vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen bietet.

Atherosklerose ist eine Erkrankung der Arterien, die durch die Ablagerung von Cholesterin in den Wänden der Blutgefäße verursacht wird. Dadurch verengen sich die Blutgefäße und der Blutfluss und die Sauerstoffversorgung der Organe werden eingeschränkt.

Man geht davon aus, dass eine der Schlüsselsubstanzen, die Atherosklerose verursachen, das oxidierte LDL-Cholesterinmolekül ist. Das Isoflavan Glabridin, der Hauptbestandteil von Glycyrrhiza glabra, hemmt die LDL-Oxidation durch die Abfangung freier Radikale.

Es wird angenommen, dass die oxidative Veränderung von LDL-Cholesterin eine Schlüsselrolle bei der Atherosklerose spielt.

Periphere Durchblutungsstörungen

Flavonoide werden auch häufig bei Gefäßerkrankungen eingesetzt, insbesondere bei peripheren Durchblutungsstörungen.

Zu den Symptomen dieser Störung gehören:

• Gefühl schwerer Beine und Schmerzen in den Beinen - nach längerem Stehen oder Sitzen
• Schwellungen - in der Knöchelgegend

Risikofaktoren sind:

• Alter
• Vererbung
• weibliches Geschlecht
• Fettleibigkeit
• Schwangerschaft
• längeres Stehen
• größere Körpergröße
• Defäkationsstörungen (bei ballaststoffarmer Ernährung)

Die meisten der Hauptfaktoren - abgesehen von Fettleibigkeit und Verstopfung - können nicht kontrolliert werden.

Beispiele für Flavonoide, die bei Durchblutungsstörungen eingesetzt werden, sind:

• Rutin
• Troxerutin
• Oxerutin
• Hesperidin
• Diosmin
• Quercetin
• Diosmin

Rutin hat eine antiödematöse, aber auch eine entzündungshemmende Wirkung; Hesperidin und Diosmin haben ähnliche Wirkungen.

Zusätzlich zu den oben genannten Wirkungen können die in Beeren - Heidelbeeren, Himbeeren, Brombeeren und anderen - enthaltenen Flavonoide positive Auswirkungen auf die Parkinson-Krankheit haben und zur Verbesserung des Gedächtnisses bei älteren Menschen beitragen.