Chronisches Müdigkeitssyndrom: Was sind die Ursachen und Symptome + Diagnostik

Patienten mit dieser Diagnose leiden unter starker Müdigkeit, verlangsamtem und beeinträchtigtem Denkvermögen, Schlafproblemen und Hormonstörungen. Hinzu kommt Übelkeit nach Anstrengung, die die Fähigkeit des Patienten, Aktivitäten des täglichen Lebens auszuführen, ernsthaft beeinträchtigen kann.

Eine frühzeitige Diagnose und eine frühzeitige Behandlung sind von entscheidender Bedeutung, um das häufige Auftreten dieser Krankheit und ihre negativen Auswirkungen auf die Lebensqualität zu verhindern.

Das chronische Müdigkeitssyndrom, auch myalgische Enzephalomyelitis genannt, ist eine komplexe Multisystemerkrankung, die neben dem Nervensystem auch das Hormonsystem, das Immunsystem, die Psyche und andere Bereiche betrifft.

Die Prävalenz der Krankheit ist in der Altersgruppe der 40- bis 70-Jährigen deutlich höher, aber auch Kinder, Jugendliche oder junge Erwachsene in ihren 20ern können erkranken.

Interessanterweise sind Krankenschwestern häufig betroffen.

Die Krankheit wird häufiger in der weißen Bevölkerung diagnostiziert. Studien haben auch gezeigt, dass sie in der Gruppe mit niedrigem Einkommen häufiger auftritt als in der Gruppe mit höherem Einkommen und höherer Bildung. Dies deutet auf die wichtige Rolle von sozialen Risikofaktoren wie Stress hin.

Die Krankheit ist progressiv, d. h. die Symptome verschlimmern sich, wenn sie jahrelang nicht diagnostiziert oder unzureichend behandelt wird.

Das Syndrom tritt auch bei Tieren auf und ist zu 50 % tödlich, beim Menschen ist es sehr selten.

Die Ursachen des chronischen Müdigkeitssyndroms sind unter Fachleuten umstritten, da das Syndrom zu kompliziert und noch nicht vollständig geklärt ist.

Derzeit werden als wichtigste Gründe für den Ausbruch der Krankheit eine Infektion mit bestimmten Infektionskrankheiten, eine Dysregulation des Immunsystems und genetische Störungen angesehen.

Genetik

Ein Beweis für die Beteiligung der Genetik ist die Tatsache, dass die Krankheit sehr häufig bei Patienten auftritt, bei denen das Syndrom in der Familie vorkommt. Wenn es bei einem Elternteil aufgetreten ist, besteht ein hohes Risiko, dass auch ein Kind oder ein Geschwisterkind daran erkrankt.

Außerdem sind bestimmte genetische Mutationen im Genom von Patienten mit dieser Krankheit bekannt.

Infektion

Verschiedene Infektionskrankheiten werden als Auslöser für die Krankheit vermutet.

Zu den bekannten Ursachen gehören Infektionen mit dem Epstein-Barr-Virus (EBV), dem humanen Herpesvirus (HHV)-6 und dem humanen Parvovirus B19.

Die Exposition gegenüber Krankheiten wie infektiöser Mononukleose, häufigem Herpes, B19-Virämie oder der so genannten fünften Kinderkrankheit kann den Ausbruch des chronischen Müdigkeitssyndroms auslösen.

Veränderungen im Immunsystem

Dabei handelt es sich hauptsächlich um Veränderungen der B-Lymphozytenkonzentration.

Darüber hinaus wurden erhöhte Werte von IgG-Immunglobulinen (von B-Lymphozyten produzierte Antikörper) beobachtet.

Einige Patienten haben auch spezifische Autoantikörper, d. h. Antikörper, die sich gegen ihr eigenes Gewebe richten.

Dabei handelt es sich um Antikörper gegen die Kern- und Membranstrukturen von Zellen und um Antikörper gegen Neurotransmitter-Rezeptoren, also Chemikalien, die für die Informationsübertragung im Nervensystem verantwortlich sind.

Diese Veränderungen führen zu chronischen Entzündungen im Körper, zur Aktivierung von oxidativem Stress im Körper, zu Veränderungen der neuroendokrinen Funktion und zu Autoimmunangriffen auf Neuronen.

Dazu gehören insbesondere antinukleäre Antikörper (ANA), Anti-dsDNA-Antikörper und Antikörper gegen neuronale und endotheliale Zellen.

Erhöhter oxidativer Stress

Bei Patienten mit chronischem Müdigkeitssyndrom ist der oxidative Stress deutlich erhöht, was eine wichtige Rolle beim Aufflammen der Krankheit spielt.

Die Biomarker für oxidativen Stress, wie oxidiertes LDL-Cholesterin (schlechtes Cholesterin") und einige Prostaglandine, nehmen zu, während gleichzeitig die positiven Antioxidantien, wie das natürlich vorkommende Glutathion, abnehmen.

Oxidative Schäden verwandeln Fettsäuren und Proteine in Ziele für Autoimmunprozesse.

Freie Radikale, die durch chemische Reaktionen im menschlichen Körper entstehen, schädigen die Transportkette wichtiger Stoffe sowie die Energieproduktion und schädigen schließlich die Mitochondrien, die wichtigen Organellen, durch die die Zelle atmet.

Veränderungen in der Serotoninübertragung

Es wird angenommen, dass die Müdigkeit, die ein Hauptsymptom bei Patienten mit diesem chronischen Müdigkeitssyndrom ist, durch einen übermäßigen Gehalt an Serotonin und seinen Metaboliten im zentralen Nervensystem verursacht wird.

Ein Überschuss an Serotonin führt zu einer Beeinträchtigung der Erzeugung von Aktionspotenzialen (dem Auslöser neuronaler Reaktionen) und damit zu einer verminderten motorischen Aktivität.

Hypokortisolismus

Cortisol (Hydrocortison) ist ein Steroidhormon, das auf natürliche Weise im menschlichen Körper, insbesondere in den Nebennieren, gebildet wird. Die Ausschüttung des Hormons aus den Nebennieren wird durch die Hypothalamus-Hypophysen-Achse gesteuert.

Seine Hauptfunktion besteht darin, die allgemeine Wachsamkeit und Bereitschaft des Körpers in belastenden Situationen wie Stress oder Infektionen zu erhöhen.

Bei Patienten mit chronischem Müdigkeitssyndrom ist die Hypothalamus-Hypophysen-Achse gestört, so dass der zirkulierende Cortisolspiegel zu niedrig ist.

Der niedrige Spiegel dieses Hormons ist die Ursache für eine der häufigsten Erscheinungen des chronischen Müdigkeitssyndroms, nämlich Übelkeit nach körperlicher Anstrengung.

Das charakteristische Symptom ist Müdigkeit nach Anstrengung, die mit vielen neurologischen, kardiovaskulären, respiratorischen und gastrointestinalen Problemen einhergeht.

Die von den Patienten beschriebene Müdigkeit wird durch körperliche Anstrengung und eine aufrechte oder steife Körperhaltung, z. B. bei langem Sitzen bei der Arbeit am Computer, verschlimmert.

Die Müdigkeit lässt sich durch Ruhe nicht lindern, und es lässt sich kein anderer medizinischer Grund für die Müdigkeit finden, d. h. andere Krankheiten, die mit der Müdigkeit einhergehen (Infektionskrankheiten, Entzündungen, Krebs usw.).

Die Patienten berichten oft, dass sie vor dem Auftreten der Müdigkeit in sehr guter Verfassung waren. Sie beschreiben ein plötzliches Auftreten von Müdigkeit, meist in Verbindung mit einer grippeähnlichen Erkrankung.

Nach regelmäßiger körperlicher Betätigung kommt es zu Übelkeit und Müdigkeit mit einer langen Erholungsphase, die meist mehr als einen Tag dauert.

Neu auftretende chronische Kopfschmerzen mit verschiedenen unregelmäßigen Schwankungen sind ebenfalls häufig. Muskelschmerzen treten am häufigsten bei pädiatrischen Patienten auf und können auch ein Symptom einer Begleiterkrankung, der Fibromyalgie, sein.

Gelenkschmerzen sind auf eine assoziierte Autoimmunerkrankung, die rheumatoide Arthritis, zurückzuführen.

Der Schlaf ist durch häufiges Aufwachen gestört und nicht erholsam, so dass die Patienten unter Tageshypersomnolenz, d. h. dem Bedürfnis nach Nickerchen am Tag, insbesondere am Nachmittag, und nächtlicher Schlaflosigkeit leiden.

Verlangsamtes Denken, beeinträchtigte geistige Verarbeitung, schlechte Fähigkeit, Neues zu lernen, beeinträchtigte Verarbeitung neuer Informationen, nachlassendes Gedächtnis, verringerte Aufmerksamkeitsspanne und die Unfähigkeit, mehrere Aufgaben gleichzeitig zu erledigen, sind Symptome, die bei den meisten dieser Patienten zu einer verminderten Arbeitsfähigkeit führen.

Darüber hinaus können diese Patienten auch vegetative Symptome wie Übelkeit, Erbrechen, Nachtschweiß, Schwindel und Unverträglichkeiten gegenüber Alkohol und anderen Drogen aufweisen.

Psychiatrische Veränderungen wie unkontrollierte Angstsymptome, Panikattacken und Beeinträchtigungen des sozialen Verhaltens sind ebenfalls häufig.

Das chronische Müdigkeitssyndrom wird per Ausschlussverfahren diagnostiziert, d. h. auf der Grundlage der klinischen Untersuchung und nach Ausschluss anderer möglicher Krankheiten.

Ursprünglich, als man die Ursache der Krankheit hauptsächlich in Viren sah, entwickelte das Centre for Disease Control and Prevention in den USA 1988 Kriterien für die Diagnose, die sich auf die körperlichen Symptome konzentrierten.

Später, im Jahr 1991, wurden die Oxford-Kriterien entwickelt, die die Diagnose des chronischen Müdigkeitssyndroms als eine Krankheit definieren, bei der mäßige bis schwere Symptome von Müdigkeit, Myalgie und Erschöpfung auftreten.

Nach den Oxford-Kriterien ist die Müdigkeit das Leitsymptom, sie sollte eindeutig auftreten, schwer bis behindernd sein und die geistige und körperliche Gesundheit beeinträchtigen.

Diese Symptome sollten mindestens sechs Monate lang vorhanden sein und das Leben des Patienten zu mehr als fünfzig Prozent der Zeit beeinträchtigen.

Andere Symptome wie Myalgie (Muskelschmerzen), Stimmungsschwankungen und Schlafstörungen sollten ebenfalls vorhanden sein.

Die Kriterien schließen Menschen mit einer Erkrankung aus, von der bekannt ist, dass sie Müdigkeit verursacht, sowie Menschen mit einer bekannten psychischen Störung wie Schizophrenie, Manie, Depression, Essstörungen, Drogenmissbrauch oder einer bekannten organischen Hirnpathologie wie einem Tumor.

Im Jahr 2015 hat das Institute of Medicine (IOM) neue Kriterien für die Diagnose des chronischen Müdigkeitssyndroms aufgestellt.

IOM-Diagnosekriterien 2015

Die Diagnose erfordert das Vorhandensein der folgenden drei Symptome über einen Zeitraum von mehr als sechs Monaten. Außerdem sollte die Intensität der Symptome bei mindestens 50 % der Müdigkeitsanfälle mäßig oder schwer sein.

Die drei Hauptsymptome sind:

• Müdigkeit - ist gekennzeichnet durch eine erhebliche Verringerung oder Beeinträchtigung der Fähigkeit des Patienten, Aktivitäten nachzugehen, die er vor dem Ausbruch der Krankheit ausgeübt hat. Dieser Zustand hält länger als sechs Monate an.

• Unwohlsein nach der Belastung - die Patienten erleben eine Verschlechterung der Symptome und der Körperfunktionen, nachdem sie physischen oder psychischen Belastungen ausgesetzt waren, die sie zuvor gut vertragen haben.

• Nicht erholsamer Schlaf - die Patienten fühlen sich nach einer Nacht noch müde.

Für eine korrekte Diagnose sind die drei oben genannten Symptome sowie eines der anderen unten aufgeführten Symptome erforderlich:

• Kognitive Beeinträchtigung - Probleme mit dem Denken, dem Gedächtnis oder der geistigen Leistungsfähigkeit. Der Zustand wird durch geistige Belastung, körperliche Anstrengung, Stress oder Zeitdruck verschlimmert.

• Orthostatische Intoleranz - Verschlimmerung der Symptome, wenn eine aufrechte Position eingenommen und beibehalten wird. Die Symptome bessern sich nicht durch Hinlegen oder Anheben der Füße.

Der diagnostische Prozess sollte mit einer Anamnese und einer körperlichen Untersuchung beginnen. Der Arzt sollte einen validierten klinischen Fragebogen wie den DePaul Symptom Questionnaire verwenden.

Es gibt keine labordiagnostischen Tests oder Biomarker zur Bestätigung der Diagnose.

Labortests dienen dem Ausschluss anderer Krankheiten und umfassen Urinanalyse, vollständiges Blutbild mit Differenzialdiagnose, Blutbiochemie, Schilddrüsenfunktionstests, Muskelenzymwerte wie Kreatinkinase und C-reaktive Proteinwerte (CRP).

Darüber hinaus werden Tests auf Glutensensitivität, endomysiale Immunglobulin-A-Antikörper, Drogenscreening im Urin und der Nachweis rheumatologischer Antikörper empfohlen.

Weitere geeignete Untersuchungen sind:

• Blutdruckmessung, Puls, EKG
• hämatologische Untersuchung (Erythrozytensenkungsgeschwindigkeit, Blutbild, Gesamtleukozytenzahl und Differentialblutbild)
• mikrobiologische Untersuchungen wie Nasen- und Nasopharyngealschleimhautabstriche, Stuhl, Urin, Parasitentests
• serologische Untersuchungen (Antikörper gegen EBV, CMV, Toxoplasma-Parasiten, Borrelien, Chlamydien, Mykoplasmen und Hepatitis-Viren HAV, HBV und HCV sowie HIV werden überwacht)
• immunologische Tests
• Allergie-Hauttests
• Spirometrische Lungenfunktionstests
• allgemeine neurologische Untersuchung einschließlich EMG und EEG
• psychiatrische und psychologische Sitzungen

Das Chronische Müdigkeitssyndrom ist keine Krankheit im eigentlichen Sinne, sondern lediglich eine Reihe von Symptomen und Problemen, für die es noch keine genaue Ursache gibt.

Der Ausbruch der Krankheit kann plötzlich erfolgen, nach einer Infektion, nach einer schwierigen Lebenssituation, nach psychischem Stress. Manche Patienten berichten sogar von einem allmählichen und schleichenden Ausbruch und können sich nicht an den Anfangsreiz ihrer Müdigkeit erinnern.

Leider dauert die Krankheit nicht nur eine Woche, sondern mehrere Monate. Um ein chronisches Müdigkeitssyndrom zu diagnostizieren, müssen die Symptome mindestens ein halbes Jahr lang anhalten.

Viele Patienten werden die Müdigkeit über mehrere Jahre nicht los und sie begleitet sie ihr ganzes Leben lang.