Frühsommer-Meningoenzephalitits (FSME): Symptome, Vorbeugung durch Impfung

Die Zecke ist einer der bekanntesten Überträger von Infektionskrankheiten in der Welt. Eine davon ist die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME).

In Deutschland ist die Frühsommer-Meningoenzephalitis seit 2001 nach § 7 Abs. 1 Infektionsschutzgesetz durch den Leiter des diagnostizierenden Labors meldepflichtig. 2012 wurden 195 Fälle gemeldet, 2013 dagegen 420, 2014 waren es 260 und 2015 wurden 223 Fälle verzeichnet. 2016 stieg die Fallzahl auf 344 an, 2017 auf 486 und 2018 auf 584. 2019 sank sie auf 445, 2020 erhöhte sie sich wieder auf 712. 2021 ging die Zahl der Fälle auf 390 zurück. Als „Fall“ wird hierbei bezeichnet, wenn bei einer Person, die: grippeähnliche Beschwerden oder Symptome des zentralen Nervensystems hat, ein labordiagnostischer Nachweis (Serologie oder PCR) einer zugrundeliegenden FSME gelingt. Quelle: Frühsommer-Meningoenzephalitis – Wikipedia

Die durch Zecken übertragene Enzephalitis ist eine Viruserkrankung, die das Nervensystem angreift. 

Die Ursache ist das kugelförmige Flavivirus mit einer einzelsträngigen Ribonukleinsäure (RNA), die die genetische Information des Virus trägt. Das Kapsid, d.h. die Hülle des Virus, ist von einer Lipidhülle umschlossen.

Dank des Vorhandenseins von Proteinen auf der Schale war es möglich, einen wirksamen Impfstoff gegen dieses Virus zu entwickeln.

Aufgrund der Unterschiede dieser Proteine gibt es drei Subtypen des Virus: den europäischen, den sibirischen und den fernöstlichen.

Das globale endemische Verbreitungsgebiet der durch Zecken übertragenen Enzephalitis reicht vom Süden Skandinaviens über Slowenien und Kroatien bis nach Osteuropa.

In der Vergangenheit waren infeizierte Zecken vor allem in den warmen Niederungen zu finden. Heutzutage wandern die Zecken aufgrund der veränderten klimatischen Bedingungen in höhere Lagen, wodurch das Infektionsrisiko in diesen ehemals kälteren Gebieten steigt.

In Europa sind 0,5 bis 5 % der Zecken infiziert, je nach Jahreszeit und Höhenlage.

Diese Viruserkrankung ist nach ihrem Überträger Ixodes ricinus, dem Gemeinen Holzbock, benannt. Der fernöstliche Subtyp des Virus kann auch durch Ixodes persulcatus, d. h. die Taiga-Zecke, übertragen werden.

Das Virus überlebt in den Speicheldrüsen der Zecke. Wenn sich eine Zecke an einem Menschen festbeißt, gelangt das Virus über den Speichel in den Körper. Einige Minuten genügen der Zecke, um das Virus zu übertragen und den Wirt zu infizieren.

Der Wirt ist innerhalb weniger Minuten infiziert.

Kleine Nagetiere wie Ratten, Mäuse, Wühlmäuse usw. sind natürliche Infektionsreservoire. Größere Säugetiere wie Kühe, Ziegen, Schafe, Füchse, Wildschweine und Menschen sind meist nur zufällige Wirte.

Das Virus kann auch in die Milchdrüsen und die Milch von infizierten Rindern und Nutztieren gelangen.

Der Verzehr von unzureichend gekochter Schafs- oder Ziegenmilch oder Milchprodukten aus Schafs- oder Ziegenmilch ist ein weniger häufiger Infektionsweg für den Menschen. Es handelt sich eher um ein lokales und familiäres Vorkommen.

Das Virus zirkuliert zunächst im Blutkreislauf des menschlichen Wirtes, vermehrt sich 2-3 Tage lang und verursacht leichte grippeähnliche Symptome. Später, in der zweiten Phase, kann das Virus in das zentrale Nervensystem eindringen, wo die charakteristischen Symptome einer Meningitis, Meningoenzephalitis oder Meningoenzephalomyelitis auftreten.

Die beiden Phasen des viralen Eindringens in den menschlichen Körper manifestieren sich in zwei charakteristischen Phasen.

Die erste Phase ist durch grippeähnliche Symptome gekennzeichnet.

Manifestationen der ersten Phase:

• Kopfschmerzen,
• Fieber,
• Ermüdung
• Gelenkschmerzen,
• Erbrechen,
• Schwindelgefühl,
• Manchmal sind Nasenausfluss und volle Nasennebenhöhlen damit verbunden.

Nach der ersten Phase folgt eine Übergangsphase der Keimruhe, die zwischen 2 und 10 Tagen dauert.

Das zweite Stadium manifestiert sich je nach dem Ort der Beteiligung des zentralen Nervensystems.

Meningitis

Etwa 50-55 % der Erkrankungen treten als Meningitis auf.

Die Symptome sind mäßig:

• Kopfschmerzen,
• Übelkeit,
• Erbrechen,
• Anzeichen einer Hirnhautreizung - meist ein Symptom der Nackensteifigkeit, so dass der Patient nicht in der Lage ist, seinen Kopf zur Brust zu beugen.

Meningoenzephalitis

30-35 % der Patienten entwickeln eine Meningoenzephalitis.

Sie hat ausgeprägte/schwere Symptome:

• quantitative Bewusstseinsstörung - Schläfrigkeit, Bewusstlosigkeit, Koma
• qualitative Bewusstseinsstörung - Verwirrung, Eile, Apathie, Desinteresse
• Zittern der Gliedmaßen
• Zungenbrecher
• Beeinträchtigung des Gleichgewichts und des Gangbildes
• Parese (Lähmung) der Augennerven - Doppeltsehen, Photophobie
• Parese des Gesichtsnervs - Abfallen der Mund- und Augenwinkel
• Gedächtnisstörung
• Schlaflosigkeit 

Meningoenzephalomyelitis

Von der Gesamtzahl der Patienten leiden etwa 10 % an der myelitischen Form.

Sie betrifft die Vorderhörner des Rückenmarks.

Sie ist gekennzeichnet durch eine Parese der Gliedmaßen, d. h. eine motorische und sensorische Schwäche in Händen und Füßen.

Sie betrifft vor allem die proximalen Muskelgruppen, d. h. die Muskeln in Schulter und Oberschenkel. Im Gegensatz zur Poliomyelitis tritt die Kinderlähmung auch mehrere Tage nach Abklingen des Fiebers auf.

Aber sie hat dauerhafte und schwerwiegende Folgen.

Beteiligung des Hirnstamms

Die schwerste Form der Zeckenenzephalitis ist der Befall der Hirnregion mit lebenswichtigen Funktionen, d. h. des Hirnstamms und der Medulla oblongata.

In diesem Fall besteht für den Patienten ein hohes Risiko eines Herzstillstands, bösartiger Herzrhythmusstörungen und des Erstickens.

Besteht der Verdacht, dass diese Zentren betroffen sind, muss der Patient sofort auf die Intensivstation verlegt und an eine künstliche Lungenbeatmung oder vorübergehende Herzschrittmacher angeschlossen werden.

Eine wichtige Komplikation sind Hirnödeme und sekundäre bakterielle Superinfektionen.

Ältere Patienten sind am ehesten gefährdet.

Diese Form der Enzephalitis kann für ältere Patienten tödlich sein.

Die europäischen und sibirischen Subtypen des Virus haben eine Sterblichkeitsrate von 1-3 %, während der fernöstliche Subtyp eine Sterblichkeitsrate von bis zu 20 % aufweist.

Postencephalitisches Syndrom

Doch auch wenn das akute Stadium der Krankheit und ihre Symptome abklingen, bleiben die Probleme bestehen.

Patienten, die eine Meningoenzephalitis und Meningoenzephalomyelitis überwunden haben, leiden unter lang anhaltenden Problemen.

Sie leiden unter einer Reihe von neuropsychiatrischen Symptomen:

• Kopfschmerzen
• Konzentrationsstörung
• Gedächtnisstörung
• emotionale Labilität
• Schlaflosigkeit
• Müdigkeit und Ineffizienz
• Schwindelgefühl

Bis zu 58 % der Patienten beschreiben diese Symptome als eine erhebliche Beeinträchtigung ihrer Lebensqualität.

Sie können mehrere Monate andauern, werden aber selten dauerhaft ausgedrückt.

Die Diagnose stützt sich hauptsächlich auf die Anamnese und den charakteristischen klinischen Verlauf der Krankheit.

Der wichtigste Aspekt bei der Anamneseerhebung sind Informationen über einen kürzlich erfolgten Zeckenbiss. Wenn der Patient die Zecke nicht bemerkt hat, ist es hilfreich zu wissen, an welchen Orten der Patient sich aufgehalten hat, insbesondere wenn die Krankheit endemisch ist.

Die riskantesten Aktivitäten sind das Sammeln von Pilzen und Kräutern, Laufen im Wald, Radfahren, Picknicken, Mähen von hohem Gras usw.

Bei der Blutuntersuchung in Phase 2 der Krankheit wird auf eine erhöhte Blutsenkung, eine erhöhte Anzahl von Leukozyten und erhöhte Leberenzymwerte geachtet.

Wenn der Arzt eine durch Zecken übertragene Enzephalitis vermutet, wird zusätzlich eine Blutserologie auf virale Antikörper durchgeführt. In diesem fortgeschrittenen Stadium der Krankheit ist das Ergebnis positiv, wobei sowohl die IgM- als auch die IgG-Antikörpertiter (-werte) erhöht sind.

Wenn bei der Person positive meningeale Symptome festgestellt werden, muss eine diagnostische Lumbalpunktion durchgeführt werden. Dabei wird Liquor entnommen und im Labor untersucht, um wertvolle Informationen über die Art der Infektion zu erhalten, die das zentrale Nervensystem betrifft.

Die Frühsommer-Meningoenzephalitis als Virusinfektion weist andere Befunde der Zerebrospinalflüssigkeit auf als eine bakterielle eitrige Infektion.

Konkret suchen wir nach erhöhten Zellzahlen, Proteinen, Glukose, erhöhtem Laktat und abnorm erhöhten Leukozyten und polymorphkernigen Zellen.

Die Untersuchung des Liquors auf den Nachweis von Antikörpern gegen das Virus ist nicht aussagekräftig. Im ersten Stadium der Krankheit ist das Ergebnis negativ, im zweiten Stadium sogar bei einer einfachen Venenpunktion, d. h. einer venösen Blutentnahme, positiv.

Von den medizinischen Bildgebungsverfahren ist die Magnetresonanztomographie (MRT) des Gehirns von großem Nutzen. Sie macht das Gehirn sichtbar, wobei der Thalamusbereich deutlich gesättigt sein wird.

Differentialdiagnose

Die Differentialdiagnose konzentriert sich auf den Ausschluss anderer Arten von Neuroinfektionen.

Die wichtigste Aufgabe ist der Ausschluss von eitrigen Prozessen, die das zentrale Nervensystem betreffen, z. B. Hirnabszess oder eitrige (d. h. mit Eiter) Meningitis, die durch Bakterien verursacht werden. Bei diesen Erkrankungen ist die sofortige Verabreichung geeigneter Antibiotika entscheidend. Bei viralen Infektionen sind sie jedoch unwirksam, was auch bei der durch Zecken übertragenen Enzephalitis der Fall ist.

Ergibt der Liquor deutliche Hinweise auf eine seröse (nicht eitrige) Meningitis, ohne dass ein Zeckenbiss vorliegt, sucht der Arzt nach anderen neurotropen Viren, die das Nervensystem befallen. Die häufigsten Ursachen sind Herpesviren und Enteroviren.

Auch bakterielle Mikroorganismen können durch einen Zeckenstich auf den Menschen übertragen werden. Sie verursachen Krankheiten, die das zentrale Nervensystem angreifen, z. B. Borreliose, Anaplasmose und Tularämie (auch als Hasenpest, Nagerpest, Lemmingfieber, Parinaudkrankheit und Hirschfliegenfieber bekannt).

Der klinische Verlauf kann einer demyelinisierenden Erkrankung (Sclerosis multiplex), oder einer onkologischen oder vaskulären Erkrankung wie einem Schlaganfall verblüffend ähnlich sein. Bildgebung, CT oder MRT des Gehirns oder des Rückenmarks helfen, einige dieser Erkrankungen auszuschließen.

Etwa 70 % der Fälle von durch Zecken übertragener Enzephalitis verlaufen asymptomatisch, d. h. ohne Symptome.

Die Inkubationszeit (d. h. die Zeit zwischen dem Eindringen des Virus in den Körper und dem Auftreten der ersten Symptome) beträgt bei vektorübertragenen Infektionen zwischen 2 und 28 Tagen, in der Regel 1 bis 2 Wochen.

Die Inkubationszeit ist kürzer, wenn die Infektion des Verdauungstrakts über Milch und Milchprodukte erfolgt, sie beträgt etwa 4 bis 6 Tage.

Das erste Stadium der Krankheit wird selten vom Patienten oder vom Arzt erkannt. Der Patient sucht den Arzt aufgrund von Grippesymptomen auf.

Er leidet unter Kopfschmerzen, Fieber, Müdigkeit, Gelenkschmerzen, Erbrechen, Schwindel, manchmal kommen Nasenausfluss und volle Nebenhöhlen hinzu.

Dieser Zeitraum dauert etwa 2 bis 7 Tage.

Ein Bluttest zeigt, ob die Zahl der Leukozyten und Blutplättchen verringert ist oder ob die Leberenzyme erhöht sind. In diesem frühen Stadium der Krankheit ist der Test auf Antikörper gegen das Zeckenenzephalitis-Virus jedoch in der Regel falsch-negativ und die Krankheit wird nicht diagnostiziert.

Nach dem Abklingen der ersten Symptome tritt eine vorübergehende Ruhephase ein, die 2 bis 10 Tage dauert.

Treten in der zweiten Phase keine Symptome auf, wird die Infektionsform als abortiv bezeichnet.

Nach dieser Ruhephase vermehrt sich das Virus im zentralen Nervensystem, und je nachdem, welcher Teil betroffen ist und welche Symptome die Krankheit begleiten, kann es verschiedene Formen der Phase 2 geben.

Weitere Informationen: Wie man eine Zecke richtig und sicher entfernt, in 6 wichtigen Schritten

Prevention

Zur Vorbeugung der Frühsommer-Meningoenzephalitis sind mehrere Maßnahmen erforderlich.

1. Ermittlung endemischer Gebiete

Ein endemisches Gebiet ist ein Ort mit einer hohen Prävalenz des Zeckenbefalls, der mit dem Virus infiziert ist. Durch das Erkennen und Meiden dieser Gebiete lässt sich die Inzidenz der durch Zecken übertragenen Enzephalitis wirksam verringern.

2. Konsumieren Sie ausreichend pasteurisierte Milch und Milchprodukte

Dies ist die beste Vorbeugung gegen die alimentäre Übertragung der Zeckenenzephalitis, insbesondere durch Schaf- und Ziegenmilch.

Wenn Sie bei einem privaten Züchter kaufen, ist es immer ratsam, die Milch abzukochen. Das Virus wird bei 65 °C in 10 Minuten inaktiviert.

3. Schutz vor Zeckenbissen durch geeignete Kleidung

Wenn Sie ein Gebiet in der Natur erkunden, sollten Sie darauf achten, dass Ihre Knöchel und Waden durch lange Hosen, kniehohe Socken oder zeckenabweisende Wandersocken bedeckt sind. 

Bei Tätigkeiten, bei denen man mit den Händen die Vegetation oder das Unterholz berührt, sollten lange Ärmel oder Handschuhe getragen werden.

Die Zecke wartet an den Grashalmen hängend auf ihren Wirt und bleibt beim Durchqueren des dichten Unterholzes an der Haut hängen. Dann krabbelt sie einige Minuten lang auf dem Körper herum und sucht sich eine geeignete Stelle zum Beißen. In der Regel sind dies Stellen, an denen die Haut dünn und reich an Blut ist.

Zu den häufigsten Stellen gehören die Kniekehlen, die Leistengegend, der Genitalbereich, die Achselhöhlen und die Ohren.

4. Repellentien verwenden

Die wirksamsten Repellentien sind in der Apotheke erhältlich.

Obwohl die Hersteller behaupten, dass Repellentien 6 bis 8 Stunden wirken, gilt dies nicht für alle Insektenarten. Wenn Sie sie gegen Zecken einsetzen, schützen die Repellentien 3 bis 4 Stunden, so dass Sie sie regelmäßig anwenden müssen.

Sie können das Repellent auch auf Ihre Kleidung auftragen.

5. Lassen Sie sich impfen

Die wirksamste und leicht verfügbare Vorbeugungsmethode ist eine Impfung gegen Zeckenenzephalitis.

Die Impfung ist vor allem für Bevölkerungsgruppen sinnvoll, die in endemischen Gebieten mit hohem Zeckenbefall und hoher Aktivität leben oder arbeiten. Dies sind vor allem Forstarbeiter, Jäger, Rettungskräfte usw.

Die Impfung ist jedoch auch für Touristen geeignet und kann Kindern sicher verabreicht werden.

In bestimmten EU-Ländern sind mehrere Impfstoffe gegen die durch Zecken übertragene Enzephalitis erhältlich und zugelassen. Um sie in der örtlichen Apotheke zu erhalten, brauchen Sie ein Rezept. Der Impfstoff wird vom Hausarzt verschrieben, der den Impfstoff dann verabreicht.

Der Impfstoff wird von den Krankenkassen nicht übernommen und muss vom Patienten vollständig selbst bezahlt werden.

Das Impfschema besteht aus drei Verabreichungen.

Für die Grundimmunisierung sind drei Impfungen erforderlich. Nach dem üblichen Impfschema wird ein bis drei Monate nach der ersten Impfung die zweite Impfdosis verabreicht. Eine dritte Impfung erfolgt dann, je nach verwendetem Impfstoff, nach weiteren 5 bis 12 oder nach 9 bis 12 Monaten.

Wenn eine Impfung gegen Frühsommer-Meningoenzephalitis geplant ist, ist es am sinnvollsten, die erste Impfung in den Wintermonaten zu verabreichen. Der Grund dafür ist die Zeit, die der Körper benötigt, um eine Immunität aufzubauen. Mit dieser Zeitspanne ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie in den Sommermonaten, der Zeckensaison, bereits geschützt sind.

Wird jedoch mit der Grundimpfung in den Sommermonaten begonnen, sollte die zweite Dosis des Impfstoffs zwei Wochen nach der ersten Dosis verabreicht werden, da die Wahrscheinlichkeit eines raschen Anstiegs der schützenden Antikörperspiegel größer ist.

Antikörper, die vor einer Infektion schützen, werden etwa 10 bis 14 Tage nach der zweiten Dosis gebildet.

Die Immunisierung nach der Grundimpfung, d. h. nach den drei Dosen, hält mindestens drei Jahre an. Nach diesem Zeitraum ist eine einzige Impfstoffdosis erforderlich.

Im Allgemeinen ist der Impfstoff für alle Personen geeignet, die an einer Impfung interessiert sind.

Die Impfung ist kontraindiziert bei laufenden Infektionskrankheiten, Fieber und Autoimmunprozessen. Der Impfstoff sollte auch nicht an Personen verabreicht werden, die allergisch oder überempfindlich gegen Hühnereiweiß sind.

Wenn Sie in einem endemischen Gebiet von einer Zecke gebissen werden und nicht geimpft sind, sollten Sie ein spezifisches Immunglobulin erhalten. Eine solche Immunisierung wird als passiv bezeichnet, weil ein vorgefertigter Antikörper in den Körper der Person injiziert wird, so dass der Organismus ihn nicht selbst aktiv produzieren muss.

Ein solcher Schutz vor einer Infektion ist nur innerhalb von 96 Stunden nach der Exposition wirksam.

FSME bei Kindern

Der Verlauf der Krankheit bei Kindern weist Ähnlichkeiten und Unterschiede auf.

Der 2-Phasen-Verlauf ist identisch.

Die erste ist durch ein grippeähnliches Syndrom mit Fieber, Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen und anderen unspezifischen Symptomen gekennzeichnet.

Wenn die Symptome nach der ersten Phase spontan abklingen, hat die Infektion eine abortive Form angenommen.

Die zweite Phase verläuft wie bei Erwachsenen neurologisch, d. h. die Symptome resultieren aus der Beteiligung des zentralen Nervensystems. Die Symptome sind jedoch milder, Polio ist selten und Todesfälle sind eher selten.

Bei Kindern unter 4 Jahren kann die Krankheit völlig asymptomatisch verlaufen. Treten Symptome auf, so sind Fieberkrämpfe und hohe Temperaturen häufig. Bei der enzephalitischen Form können Verwirrung und andere geistige Störungen auftreten. Sie sind bei Kleinkindern schwieriger zu beurteilen.

Bei älteren Kindern treten häufig Symptome wie Kopfschmerzen, Muskel- und Gelenkschmerzen, Halsschmerzen und eine laufende Nase auf. Fieber über 39,5 °C tritt bei 75 % der pädiatrischen Patienten auf, und mehr als die Hälfte erbricht.

Ausgeprägte meningeale Symptome treten häufiger auf als bei Erwachsenen. Die meningitische Form der Krankheit tritt häufiger bei Kindern auf, während der enzephalitische Verlauf bei Erwachsenen am häufigsten vorkommt.

Die Behandlung erfolgt symptomatisch, einschließlich Analgetika und Antipyretika, die auf der Grundlage des Gewichts des Kindes berechnet werden.

Eine antiödematöse Therapie mit Mannitol ist nur in der Hälfte der Fälle notwendig. Kortikosteroide können unter Berücksichtigung von Alter und Gewicht des Patienten verabreicht werden; realistischerweise ist dies nur bei etwa einem Drittel der Infizierten erforderlich.

Kinder können sich gegen die durch Zecken übertragene Enzephalitis impfen lassen.

Allerdings ist bei ihnen die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie nach der Impfung Reaktionen zeigen.

Dazu gehören die folgenden typischen Symptome:

• Erhöhte Temperatur
• Fieberkrämpfe
• Schläfrigkeit
• Appetitlosigkeit
• Kopfschmerzen
• Ermüdung
• allgemeine Schwäche
• Muskel- und Gelenkschmerzen

Sie dauern in der Regel nur einen Tag und treten häufiger auf, wenn die Impfung in den Wintermonaten, d. h. im Januar und Februar, stattfindet.