Schwellungen (Ödeme) der Gliedmaßen: Wie kommt es zu Schwellungen der Hände, Füße und Knöchel?

Schwellungen der Gliedmaßen können bei einer Vielzahl von Erkrankungen auftreten, von Problemen des Bewegungsapparats über Erkrankungen des Gefäßsystems oder des Herzens bis hin zu Erkrankungen des Lymphsystems.

Manchmal ist die Schwellung lokal und tritt nur an einer Stelle auf, manchmal ist sie generalisiert und tritt an mehreren Stellen des Körpers auf. Tritt die Schwellung im Bereich der Knöchel auf, handelt es sich sehr oft um ein Problem mit dem Herzen.

Tritt die Schwellung an beiden Gliedmaßen auf, ist dies der Fall. Tritt die Schwellung an einer Gliedmaße auf, besteht der Verdacht auf eine Verstopfung oder Entzündung der Blutgefäße, wie z. B. bei einer Venenthrombose.

Schwellung eines Gliedes

Die Schwellung einer Gliedmaße, entweder der unteren oder der oberen, ist die Folge einer lokalen Entzündung oder einer Verletzung. In den meisten Fällen handelt es sich um eine Erkrankung der Venen der unteren Gliedmaßen. Es treten Schwellungen, Schmerzen und Muskelermüdung auf.

Sie treten auch bei Krampfadern auf, der häufigsten Venenerkrankung. Manchmal liegt die Ursache in der Verstopfung und Entzündung der Vene. Zu diesen Erkrankungen gehören auch die Thrombophlebitis oder Phlebothrombose.

Bei der Thrombophlebitis handelt es sich um eine Entzündung der oberflächlichen Venen. Der Thrombus drückt auf die entzündete Venenwand. An der Stelle der entzündeten Vene kommt es zu einer lokalen Schwellung, Rötung und Schmerzen. Sie fühlt sich härter an. Die Erkrankung ist nicht schwerwiegend.

Die Phlebothrombose ist eine Entzündung der tiefen Venen und ist eine ernsthafte Erkrankung, deren Komplikation eine Lungenembolie sein kann. Aber auch spätere Veränderungen wie Krampfadern oder ein Schienbeingeschwür.

Die chronisch venöse Insuffizienz ist eine Erkrankung, bei der der Rückfluss des Blutes aus den unteren Gliedmaßen vermindert ist, so dass es zu einem Blutstau und einer Schwellung der Gliedmaße oder beidem kommt.

Symptome der chronisch venösen Insuffizienz:

• Gefühl von schweren Beinen
• Müdigkeit der Beine
• Spannung bis hin zu Krämpfen
• Muskelschmerzen
• Schwellungen
• Beeinträchtigung der Gewebsernährung
• Veränderungen der Hautfarbe, Pigmentierung
• schlechte Wundheilung
• Unterschenkelgeschwür

Die Schwellung einer Gliedmaße tritt auch auf, wenn der Lymphabfluss blockiert ist. Ein Lymphödem ist eine Krankheit, die durch die Ansammlung von Lymphe im Gewebe infolge einer schlechten Funktion des Lymphsystems verursacht wird.

Lymphödeme treten auch nach Operationen auf, bei denen lokale Lymphknoten entfernt werden mussten, z. B. bei Krebsoperationen.

Auch Krebs selbst kann eine Ursache sein. Und zwar direkt am Knochen, egal ob es sich um einen gutartigen oder bösartigen Tumor handelt. Hier entsteht die Schwellung an der Stelle des Tumors. Sie geht von Knochenzellen oder Knorpel aus. Sie kann auch bei anderen Krebsarten auftreten.

Eine häufige Ursache für Schwellungen der Gliedmaßen ist eine Verletzung. Die Schwellung entsteht an der Stelle, an der eine übermäßige Krafteinwirkung stattgefunden hat. Die Schädigung kann die Haut betreffen, wenn die Wunde nur oberflächlich ist, aber auch tiefer liegende Strukturen. Und es kann sich um Sehnen, Blutgefäße oder Muskeln handeln.

Schwellungen treten natürlich auch bei Knochenbrüchen auf. Neben Schwellungen treten bei Verletzungen auch Schmerzen, Rötungen und, wenn die Integrität der Haut verletzt ist, äußere Blutungen auf. Die Art der Behandlung und der fachärztlichen Hilfe richtet sich nach dem Mechanismus der Verletzung, dem Ausmaß und der Art der Verletzung.

Ähnlich verhält es sich mit Gelenkerkrankungen wie Arthrose kleinerer oder größerer Gelenke und anderen Verletzungen. Zu den Symptomen gehören Schmerzen und Rötungen im Bereich des betroffenen Gelenks.

Schwellungen der Gliedmaßen sind eine häufige Komplikation nach Operationen, die durch die oben erwähnte Gelenkerkrankung, einen Unfall, einen komplizierten Knochenbruch oder andere medizinische Ursachen ausgelöst werden können.

Schwellung beider oberer Gliedmaßen

Eine gleichzeitige Schwellung beider oberer Gliedmaßen kann auf eine komplexere Erkrankung hindeuten. Sie tritt zum Beispiel bei einem Syndrom der Vena cava superior auf. Diese Vene sammelt das Blut aus beiden Gliedmaßen, dem Kopf und dem Hals.

Bei schweren Erkrankungen des Herzens, der Leber oder der Nieren kann es zu Schwellungen am ganzen Körper kommen, wie z. B. bei einem Versagen der Pumpfunktion des Herzens, aber auch bei Schwellungen aufgrund einer nicht funktionierenden Leber oder bei Niereninsuffizienz.

Anfänglich treten Schwellungen aufgrund der Schwerkraft in den unteren Körperteilen auf, d. h. in den unteren Gliedmaßen. Wenn die Beschwerden jedoch anhalten, breitet sich die Schwellung auf den ganzen Körper aus.

Schwellung beider unterer Gliedmaßen

Das Anschwellen beider unterer Gliedmaßen ist ein häufiges Symptom einer Herzerkrankung, insbesondere einer chronischen Herzinsuffizienz. Die Herzinsuffizienz ist dadurch gekennzeichnet, dass das Herz nicht mehr in der Lage ist, genügend Energie zu produzieren, um den Bedarf des Körpers zu decken.

Dies tritt vor allem bei erhöhter Anstrengung auf, d. h. beim Laufen, Treppensteigen, aber auch beim Gehen auf ebenem Boden und in schwereren Fällen sogar beim Zurücklegen kurzer Strecken.

Das Blut wird nicht ausreichend gepumpt, Flüssigkeit wird in den untersten Körperregionen zurückgehalten. Schwellungen der Beine sind das erste Symptom, aber auch Schwellungen der Gliedmaßen in der Knöchelgegend.

In späteren Stadien nimmt die Schwellung zu und die Schienbeine oder andere Körperteile schwellen an. Bei einer Herzinsuffizienz können auch beide oberen Gliedmaßen anschwellen. Eine verminderte Herzfunktion und Schwellungen der unteren Gliedmaßen und Beine sind im Alter häufig.

Zu den häufigsten Ursachen der Herzinsuffizienz gehören:

• Ischämische Herzkrankheit
• Herzmuskelinfarkt
• Kardiomyopathie
• unbehandelter und lang anhaltender Bluthochdruck
• Herzklappenfehler
• Herzrhythmusstörungen
• angeborene und erworbene Herzfehler

Bei Problemen mit Bluthochdruck kommt es auch zu Veränderungen der Arterien und einer Vergrößerung der linken Herzkammer. Typisch sind häufige Kopfschmerzen, Müdigkeit und Schwellungen der Gliedmaßen aufgrund der beeinträchtigten Herzfunktion.

Ähnlich verhält es sich bei der Myokarditis, einer Entzündung des Herzmuskels, die sich meist durch Viren entzünden kann. Symptome der Krankheit sind vor allem Schmerzen in der Brust und Kurzatmigkeit. Manchmal kommt es nicht nur zu lokalen Schwellungen, sondern auch zu Schwellungen im ganzen Körper.

Das Anschwellen beider unterer Gliedmaßen ist auch ein Symptom für Erkrankungen anderer Organe des Körpers. Dies ist bei Leber- und Nierenversagen der Fall. Bei Leberversagen beispielsweise kommt es neben dem Anschwellen der Gliedmaßen auch zu einer deutlichen Schwellung des Bauches (Aszites) und zu Ikterus (Gelbfärbung der Haut und des Weißen der Augen).

Bei einer schwereren Nierenerkrankung kann es zu einer Niereninsuffizienz, d. h. einem Nierenversagen, kommen, das akut oder chronisch sein kann. Es treten Schwellungen der Gliedmaßen und des Gesichts sowie Übelkeit, Erbrechen, vermehrte oder verminderte Urinproduktion oder sogar das Aufhören des Wasserlassens, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und trockene Haut auf.

Andere Ursachen für Schwellungen der Gliedmaßen

Schwellungen der Gliedmaßen können auch bei chronischer Bronchitis auftreten. Sie treten als Komplikation auf, insbesondere beim Auftreten einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung. Sie begleiten aber auch andere Lungenerkrankungen.

Sehr häufig treten Schwellungen der Extremitäten auch im Rahmen anderer sekundärer Probleme auf, zum Beispiel bei Adipositas, die durch Übergewicht verursacht wird, oder bei bestimmten Stoffwechselerkrankungen wie dem Cushing-Syndrom.

Schwellungen an Händen und Füßen gehören auch zu den Symptomen des Turner-Syndroms, einer Erbkrankheit, die durch das Fehlen des X-Chromosoms verursacht wird und Frauen betrifft, die nur ein Geschlechtschromosom besitzen.

Auch eine verminderte Nahrungsaufnahme (Hungern, Essstörungen, Magersucht) kann zu Schwellungen der Gliedmaßen führen. Dies ist auf einen Eiweißmangel zurückzuführen. Ein verminderter Albuminspiegel im Blut führt dazu, dass Flüssigkeit aus dem Blut in die Gewebe und Hohlräume eindringt. Bauchschwellungen sind typisch für hungernde Kinder.

Schilddrüsenerkrankungen, insbesondere eine Schilddrüsenunterfunktion, können zu Schwellungen führen. Bestimmte Medikamente wie hormonelle Verhütungsmittel, aber auch Schmerzmittel, Kortikosteroide und Antidepressiva können Schwellungen in den Extremitäten verursachen.

Langes Sitzen und Stehen in einer Position kann zu einem Anschwellen der unteren Gliedmaßen führen, vor allem bei unbequemem Sitzen, aber auch bei langen Fahrten in Autos, Bussen und sogar bei Flügen (sogenannte Reisethrombose).

Reisen, vor allem Flüge, die länger als 6 Stunden dauern, sind ein Risiko für Embolien. Betroffen sind vor allem Menschen, die eine Veranlagung oder Risikokrankheiten haben. Dazu gehören z. B. eine erhöhte Blutgerinnung, Krampfadern, Herz- oder Nierenerkrankungen, Übergewicht, aber auch die Einnahme hormoneller Verhütungsmittel.

Eine häufige, aber nicht schwerwiegende Ursache für Schwellungen der Gliedmaßen ist eine allergische Reaktion. Die Schwellung kann lokal sein, d. h. an der Kontaktstelle mit dem Allergen, wie im Falle eines Wespen- oder Bienenstichs, oder großflächiger, wie bei Nahrungsmittel- oder Arzneimittelallergien.

Eine allergische Reaktion ist eigentlich eine übertriebene Reaktion auf ein Allergen. Weitere Informationen über Allergien finden Sie in einem separaten Artikel.

Schwellungen der Gliedmaßen in der Schwangerschaft

Während der Schwangerschaft kommt es bei bis zu 75 % der Schwangeren zu Schwellungen der Beine und Knöchel, insbesondere in den letzten Wochen des dritten Trimesters. Der vergrößerte Fötus und die Gebärmutter verringern dann den Blutfluss durch die untere Hohlvene zurück zum Herzen.

Schwellungen treten jedoch schon viel früher auf. Der Hauptgrund ist die Flüssigkeitseinlagerung im Körper, eine Zunahme des Gesamtvolumens der Körperflüssigkeit. Dies ist eine harmlose und normale Schwellung.

Gefährlich ist dagegen die Schwellung der Gliedmaßen bei Präeklampsie. Präeklampsie ist eine schwangerschaftsbedingte Hypertonie (Bluthochdruck), bei der es zu Eiweiß im Urin und Schwellungen der Gliedmaßen kommt.

Tipp: Mehr über Präeklampsie und wie man sie erkennt, erfahren Sie im Magazinartikel.